Le dépistage génétique n’est bénéfique que dans un nombre limité de cancers

le 01 décembre 2003

OTTAWA — Dans la prise en charge clinique de nombreux syndromes prédisposant à un cancer héréditaire, le recours à des tests génétiques pour identifier les personnes ayant une prédisposition génétique au cancer est injustifié, conclut un nouveau rapport de l’Office canadien de coordination de l’évaluation des technologies de la santé (OCCETS).

Le rapport se penche sur les 20 syndromes les plus courants prédisposant à un cancer héréditaire. Dans chaque cas, le rapport précise les tests génétiques en usage dans le dépistage et le diagnostic, leur validité sur les plans analytique et clinique, leur coût et leur impact sur la prise en charge du syndrome en question. Le rapport énumère également les services et laboratoires d’analyse génétique prédictive de cancers héréditaires au Canada.

En fait, l’analyse génétique n’est utile, du point de vue de la prise en charge clinique des familles touchées, que dans six syndromes des vingt étudiés. Quant aux 14 autres syndromes, les avantages cliniques de l’analyse génétique sont insuffisants en ce qui concerne neuf syndromes pour que cette procédure soit intégrée à la prise en charge clinique courante, tandis que les bienfaits cliniques sont incertains en ce qui a trait aux cinq autres syndromes.

En règle générale, l’analyse génétique ne fait pas partie de la prise en charge clinique lorsque la confirmation de la présence d’un syndrome prédisposant à un cancer héréditaire ne change rien à la prise en charge clinique.

« Lorsque la capacité du test à prévoir l’issue clinique est médiocre ou qu’il n’existe pas de traitement efficace du cancer en question, l’analyse génétique est difficilement justifiable des points de vue médical et social », affirme le principal auteur, le Dr Chuong Ho.

Les tests génétiques sont utilisés dans le diagnostic ou le dépistage de cancers héréditaires, et ils font appel à toute la gamme des techniques modernes de biologie moléculaire. Toutefois, la capacité des tests génétiques à prédire l’apparition du cancer chez un patient en particulier est incertaine, celle-ci étant influencée par de nombreux facteurs. En outre, les tests eux-mêmes ont des limites d’ordre technique.

Il est possible de consulter le rapport en version intégrale à l’adresse www.ccohta.ca

L’OCCETS est un organisme de recherche en santé, indépendant et sans but lucratif, financé par les gouvernements fédéral, provinciaux et territoriaux. L’OCCETS produit des renseignements objectifs et fiables au sujet des technologies de la santé. L’OCCETS se charge aussi d’un programme commun d’évaluation des nouveaux médicaments que soumettent les régimes participants d’assurance-médicaments du fédéral et des provinces et territoires pour obtenir du financement.

Renseignements Kirk Fergusson: 613 226-2553, poste 276