La santé mentale est un élément primordial du bien-être global des Canadiens. Les problèmes de santé mentale représentent d’importants enjeux médicaux et sociaux au pays.

Le sujet de la santé mentale englobe des troubles et des maladies, dont la schizophrénie, les troubles de l’humeur, les troubles anxieux, la toxicomanie et les troubles de l’alimentation, qui altèrent la fonction cognitive, la fonction affective et le comportement. La maladie mentale frappe sans distinction d’âge, de culture, de niveau d’éducation ou de revenu. Santé Canada estime que près de 20 % des Canadiens seront affligés d’une maladie mentale à un moment de leur vie; la maladie mentale a des répercussions indirectes sur tous, quand un membre de la famille, un ami ou un collègue en souffre.

Les maladies mentales sont à l’origine d’un grand nombre d’hospitalisations et entraînent de l’incapacité et une baisse de la productivité. Elles posent en outre des défis particuliers en raison de l’accès limité aux soins et services de santé et de la stigmatisation sociale tenace qui accompagne la maladie. L’absence de sensibilisation et d’acceptation sociale constitue un obstacle entravant l’accès au diagnostic et au traitement.

Pourquoi avoir choisi ce thème ?

 L’Agence canadienne des médicaments et des technologies de la santé a choisi la santé mentale comme thème prioritaire pour divers motifs :

• La controverse fait toujours rage à propos de certains traitements, particulièrement le traitement de la maladie mentale profonde.
• Il demeure nécessaire d’examiner d’un œil critique les avantages cliniques et les risques des technologies actuelles et de celles en développement.
• Santé Canada évalue que le coût de la maladie mentale pour le système de santé canadien était de 7,9 milliards de dollars en 1998.
• Plusieurs provinces ou territoires et organismes de santé ont exprimé le souhait d’obtenir de l’ACMTS de l’information qui éclairerait leurs décisions sur la santé et la maladie mentales.

Activités de recherche de l’ACMTS

L’ACMTS a étudié le sujet de la santé mentale dans le cadre d’examens rapides, d’évaluations technologiques et d’examens de médicament. Ces rapports de recherche ont suscité un énorme intérêt au pays.

L’Agence a entrepris un projet de recherche sur les antipsychotiques atypiques, en association ou à dose élevée, dans le traitement de la schizophrénie réfractaire ; elle reçoit continuellement des demandes d’examen rapide ou d’examen de médicament ayant trait à la santé mentale. De nouveaux médicaments destinés au traitement de la schizophrénie, de la dépression ou du trouble bipolaire pointent à l’horizon, et des intervenants désirent en savoir davantage à propos du traitement de première intention de la dépression, des médicaments à action prolongée et des médicaments à action brève dans la prise en charge du trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité et des médicaments employés dans le traitement de la démence.

Par ses activités de recherche, l’ACMTS serait en mesure d’influencer les grands décideurs dans le domaine de la santé mentale. C’est pourquoi elle entretient des relations avec des organismes d’envergure pancanadienne œuvrant dans ce domaine et qu’elle entend nouer des liens et former des partenariats avec d’autres intervenants clés.

Les thèmes prioritaires choisis par l’ACMTS correspondent aux besoins en information du système de santé du Canada. L’ACMTS entend offrir aux décideurs du secteur de la santé des produits et des services qui les éclaireront au sujet des thèmes prioritaires.