Numéro 1 : Tomographie par émission de positons au Canada

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Contexte

La tomographie par émission de positons (TEP) est un outil d’imagerie nucléaire diagnostique qui se passe de technétium-99m, l’isotope le plus souvent utilisé dans la tomographie par émission de photon unique (TEPU). La TEP utilise des isotopes fabriqués à l’aide d’un cyclotron.

Bien que des établissements de tout le Canada soient dotés d’appareils de TEP acquis à même les fonds publics, l’infrastructure nécessaire du moment ne suffit pas pour qu’on songe à abandonner le technétium-99m au profit de la TEP dans la cardiologie et dans le diagnostic et la stadification du cancer.

En outre, l’Ontario offrait la TEP dans certains cancers exclusivement dans le cadre d’essais cliniques ou par l’entremise du Programme de registre TEP provincial jusqu’en juillet 2009. La province assure désormais l’examen de TEP en oncologie et en cardiologie dans les indications où cette technologie s’est révélée efficace. 

La TEPU et la TEP sont les modalités d’imagerie moléculaire les plus répandues¹. Elles reposent sur le même principe conceptuel fondamental de la production d’images de la structure et du fonctionnement des tissus et des organes qui illustrent les processus biochimiques et la circulation sanguine. Le principal atout de la TEP et de la TEPU par rapport à l’imagerie par résonance magnétique (IRM) et à la tomodensitométrie (TDM) réside dans leur haute sensibilité dans la détection de l’activité métabolique et dans le repérage de protéines précises dans le corps². La TDM et l’IRM procurent en revanche des images structurelles des tissus et des organes.

À l’opposé des États-Unis et d’autres pays du G8, le Canada n’a pas accepté la TEP partout dans la pratique clinique. Cette tient à l’incertitude quant à son efficacité clinique et à sa rentabilité et aux coûts d’immobilisation et de fonctionnement élevés. Cette réticence a stimulé l’évaluation approfondie de l’apport de la TEP des points de vue de la durabilité du système de santé et de la pertinence dans des indications cliniques pertinentes.³

Objectif

L’objectif du présent rapport consiste à préciser l’étendue de l’utilisation de la TEP au Canada. Pour atteindre cet objectif, les auteurs répondront aux questions suivantes :

1. Combien y a-t-il d’établissements qui offrent des services de TEP publics ou privés dans les provinces et les territoires du pays?
2. Combien d’examens de TEP les provinces et les territoires financent-ils chaque année?

Quand l’information n’est pas extraite des sources de référence, elle provient d’entretiens avec des dirigeants et des administrateurs de programmes de santé du Canada.

Constatation

Appareils de TEP financés par le secteur public et nombre d’examens annuels

En juillet 2009, 28 établissements dans 7 provinces du pays proposaient l’examen de TEP en tant que service de santé assuré. Ces provinces sont la Nouvelle-Écosse, le Nouveau-Brunswick, le Québec, l’Ontario, l’Alberta, le Manitoba et la Colombie-Britannique. Le tableau 1 en dit davantage sur ces établissements.

La Nouvelle-Écosse compte un seul appareil de TEP-TDM, en fonction dans un centre d’Halifax. La province finance près de 1 500 examens de TEP par an.

Le Nouveau-Brunswick est pourvu d’un seul appareil de TEP-TDM exploité à Saint John. La province prévoit l’arrivée d’un autre appareil à Moncton à la fin de 2010 ou au début de 2011. En 2008, elle a pris à sa charge environ 600 examens de TEP. Elle s’attend à ce que le nombre d’examens double lorsque le second appareil sera opérationnel⁴ à Moncton.

Le Québec assure les services de TEP depuis 2003. La province dispose de 11 appareils de TEP-TDM qui sont répartis comme suit : cinq à Montréal et un à Québec, à Sherbrooke, à Trois-Rivières, à Rimouski, à Chicoutimi et à Gatineau. En 2008, la province a financé près de 21 000 interventions de TEP⁴.

L’Ontario compte 11 appareils de TEP : cinq à Toronto, deux à Hamilton, un à London, deux à Ottawa et un à Thunder Bay. Dans cette province, l’examen de TEP n’est pas un service de santé assuré. Toutefois, le gouvernement de l’Ontario couvrira l’examen de TEP dans certains cas de cancer et de maladie cardiaque. Les centres d’Ottawa, de London, de Toronto, de Hamilton et de Thunder Bay offrent ce service assuré depuis octobre. La province couvre actuellement les frais d’environ 1 500 examens de TEP par an (d’après une période de deux ans), soit ceux des participants de cinq essais cliniques et des patients inscrits au registre participant à six études⁵. Récemment, le ministère de la Santé et des Soins de longue durée de l’Ontario a consenti un investissement ponctuel de 1,4 million de dollars à la production d’isotopes de rechange destinés à la TEP pour remédier à la crise actuelle des isotopes médicaux.

En Alberta, trois centres utilisent la TEP-TDM à des fins cliniques : deux à Edmonton et un à Calgary. La province compte en outre un appareil de TEP à Edmonton qui est utilisé exclusivement pour la recherche. Elle a financé près de 3 500 examens de TEP en 2008⁴.

Au Manitoba, un établissement de Winnipeg offre des services de TEP-TDM. La province a couvert les frais de près de 1 000 examens de TEP en 2008. Elle prévoit que ce nombre doublera une fois que le nouveau cyclotron sera opérationnel (été 2009)⁴.

La Colombie-Britannique est pourvue d’un appareil de TEP-TDM exploité à Vancouver. En 2008, la province a financé environ 3 000 examens de TEP⁴.

Le présent rapport s’appuie sur une recherche documentaire restreinte et sur des entretiens avec des responsables du secteur de la santé au pays. C’est pourquoi il est impossible d’en garantir l’exhaustivité. En fait, le rapport peut se targuer d’être actuel en juin 2009; il ne reflète pas la situation depuis lors.

Conclusion

Le pays compte 28 établissements répartis dans sept provinces proposant des services de TEP en tant que services de santé assurés. Trois centres du secteur privé offrent également ces services, deux au Québec et un en Ontario.

En 2007, le secteur public a financé 33 000 examens de TEP. Ce nombre augmentera vraisemblablement à l’avenir en raison de la pénurie d’isotopes et de l’adoption de plus en plus répandue de la tomographie par émission de positons.

Références

1. Making medical isotopes: Report of the Task Force on Alternatives for Medical-Isotope Production. Vancouver (C.-B.) : TRIUMF; 2008. Disponible à : http://admin.triumf.ca/facility/5yp/comm/Report-vPREPUB.pdf
2. Budinger T. Functional biomedical imaging. Bridge. 2000;30(1). Disponible à : http://www.nae.edu/nae/bridgecom.nsf/BridgePrintView/NAEW-4NHMPN?OpenDocument
3. L'imagerie médicale au Canada. Toronto : Institut canadien d'information sur la santé; 2008. Disponible à : http://secure.cihi.ca/cihiweb/products/MIT_2007_e.pdf
4. ACMTS. PET scan funding in Canada. Health Tech Update. 2008;(8). Disponible à : http://www.cadth.ca/index.php/en/hta/reports-publications/health-technology-update/health-tech-update-issue8/pet
5. Positron emission tomography (PET) studies/programs funded by the Ministry of Health and Long-Term Care, Ontario, Canada. In: OHIP bulletins: physician services. Toronto : ministère de la Santé et des Soins de longue durée de l'Ontario; 2007. Chapitre 4452. Disponible à : http://www.health.gov.on.ca/english/providers/program/ohip/bulletins/4000/bul4452.pdf
6. Ontario PET Steering Committee. Pet scan primer: a guide to the implementation of positron emission tomography imaging in Ontario.Acion cancer Ontario 2008. Disponible à : http://www.health.gov.on.ca/english/providers/program/ohip/outofcountry/pdf/pet_scan_primer.pdf

Citer comme suit : Morrison, A. La tomographie par émission de positons au Canada [Analyse prospective, numéro 1]. Ottawa : Agence canadienne des médicaments et des technologies de la santé; 2009.

L’ACMTS assume l’entière responsabilité de la forme et du contenu définitifs de la présente analyse de l’environnement. Les énoncés et les conclusions qui y paraissent sont ceux de l’ACMTS.

La production du présent rapport a été rendue possible grâce à la contribution financière de Santé Canada et des gouvernements de l’Alberta, de la Colombie-Britannique, du Manitoba, du Nouveau-Brunswick, de Terre-Neuve-et-Labrador, des Territoires du Nord-Ouest, de la Nouvelle-Écosse, du Nunavut, de l’Île-du-Prince-Édouard, de la Saskatchewan et du Yukon. L’Agence canadienne des médicaments et des technologies de la santé assume l’entière responsabilité de la forme et du contenu définitifs du présent rapport. Les points de vue exprimés ici ne représentent pas forcément l’opinion de Santé Canada ou d’une administration publique provinciale ou territoriale.

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