Le point sur la tomographie par émission de positons (TEP) au Canada

La tomographie par émission de positrons (TEP) est une technologie d’imagerie médicale nucléaire non effractive pouvant produire des images de l’activité métabolique de l’organisme. La TEP permet de mettre en évidence des anomalies du métabolisme causées par le cancer, la cardiopathie et les troubles neurologiques.

Tomographe TEP/CT Siemens BiographMC 16 HR

Photo avec la permission du Centre d’imagerie de La Great-West au Health Sciences Centre à Winnipeg..

Les tomographes couplant la TEP à la tomographie par ordinateur (CT) ont été commercialisés en 2001[1].Ces appareils sont rapidement en train de remplacer les tomographes TEP non couplés.

Cet amalgame permet la collection d’images TEP et CT par ordre séquentiel sur le même appareil. L’image radiologique CT donne une visualisation détaillée de l’anatomie tandis que le composant TEP établit une représentation de la fonction normale et anormale des tissus. L’image issue de cette technologie permet de déceler les anomalies fonctionnelles au sein de l’organisme de manière plus précise[1-3].

D’ailleurs, l’appareil couplé réduit le temps global de la tomographie par 30 à 40 % par rapport à la TEP seule, augmentant ainsi la vitesse du processus et rendant l’examen, qui ne dure qu’une seule séance, plus commode pour le patient[2].

Fonctionnement
Avant l’examen TEP/CT, le patient reçoit une injection intraveineuse de 18-fluoro-2-désoxyglucose (FDG), une molécule de glucose fixée à un traceur radioactif (fluorine-18). Les cellules malignes en pleine croissance absorbent le glucose plus rapidement que le tissu sain. L’accumulation du glucose radiomarqué dans les tissus malins se traduit par l’activation de « zones sensibles » sur l’image TEP. Dans le cas de cardiopathies ou de troubles neurologiques, la TEP peut localiser des dysfonctionnements tels que les crises épileptiques, ou la mauvaise circulation sanguine en cas de cardiopathie.

Production du FDG

Le FDG est produit en laboratoire à partir de radio-isotopes générés par un cyclotron (accélérateur de particules). Le FDG a une courte durée de conservation et doit être livré au centre de tomographie TEP dans les cinq heures qui suivent la production[4]. L’appareil de TEP doit alors se situer près d’un cyclotron, ce qui peut limiter l’accès à la technologie par des patients dans certaines régions du Canada. Un tableau à la page 4 indique l’emplacement des cyclotrons publics dans le pays.

Click to view a chart showing the locations of publicly funded cyclotrons.

FDG : exigences réglementaires

Au Canada, le FDG est soumis aux exigences réglementaires des produits radiopharmaceutiques. Quatre fabricants ont reçu l’autorisation de Santé Canada pour l’utilisation du FDG dans certaines indications (voir le tableau suivant).

Néanmoins, la plupart du FDG utilisé dans la tomographie TEP au Canada est soumis aux règlements des drogues expérimentales, dont l’accès se fait par demande d’essai clinique. Les centres qui effectuent les tomographies TEP sont tenus de parrainer des essais cliniques et de ramasser des données sur l’efficacité clinique et l’innocuité pour chaque patient recevant le FDG.

*private company

References

[1] Gamez C, et al. J Thor Oncol 2006;1(1):74-7.
[2] Sureshbabu W, et al. J Nucl Med Technol 2005;33(3):156-61.
[3] Ratko TA, et al. J Clin Outcomes Manage 2006;13(3):157-8,161-75.
[4] Pearcey R, et al. Cancer Care Can 2006;15-6. Available: http://www.canceradvocacy.ca/reportcard/2006/PET%20SCANNING%20IN%20CANADA%20-%20CACC%20REPORT%20CARD%20ON%20CANCER%202006.pdf