Appareils de TEP-IRM : Un pas de plus dans l’imagerie diagnostique

Des appareils qui associent la tomographie par émission de positons (TEP) et l’imagerie par résonance magnétique (IRM) sont actuellement mis au point. La TEM évalue les aspects métaboliques de la maladie, tandis que l’IRM fournit des détails anatomiques à haute définition. L’appareil de TEP-IRM constitue un progrès de plus par rapport à un hybride antérieur, soit le TEP-TDM, lequel associe la TEP à la tomodensitométrie (TDM).

Défis technologiques et débouchés

Des difficultés techniques se dressent au cours de la mise au point d’un hybride qui associe en un seul appareil la TEP et l’IRM.

Au cours de la fusion d’images, soit un processus qui est utilisé depuis un certain temps, une image composite est produite par la superposition de clichés de patients obtenus à l’aide d’appareils distincts de TEP et d’IRM. L’image composite sert ensuite à guider le diagnostic, la planification du traitement et le suivi.

La mise au point d’un appareil hybride associant la TEM et l’IRM permettrait de réduire le temps requis pour l’imagerie et pourrait accroître le roulement de patients. Un tel appareil éviterait également les erreurs attribuables au décalage partiel des images causé par les changements de position du patient dans les appareils utilisés séparément.

Applications cliniques de la fusion d’images obtenue à l’aide de la TEP-IRM

La fusion de la TEP-IRM a déjà servi à l’évaluation initiale de tumeurs cérébrales, de même qu’à la planification du traitement et du suivi[1]. On a associé le diagnostic réalisé à l’aide de la fusion de la TEP-IRM à une prolongation de la survie des patients atteints de gliomes récurrents peu différenciés traités par radiothérapie[2], et à des diagnostics plus précis des tumeurs cérébrales chez les enfants[3].

La fusion de la TEP-IRM a également été utilisée dans la prise en charge du traitement de patients atteints de certains types de tumeurs cérébrales et de patients atteints d’épilepsie incurable, parfois avec l’utilisation de clichés supplémentaires obtenus par TDM ou par gammatomographie. Les images combinées fournissent des renseignements additionnels sur le volume du cerveau à traiter, ce qui permet d’obtenir une destruction plus complète de la lésion ciblée et de réduire potentiellement les effets indésirables associés au traitement (chirurgie ou radiothérapie).

L’utilisation de la TEP-IRM a permis d’améliorer la détection des foyers épileptogènes chez les enfants atteints d’un trouble génétique chez qui l’on évalue la possibilité d’une chirurgie afin de traiter l’épilepsie[4]. On a également utilisé la fusion de la TEP-IRM en association avec un système de guidage chirurgical sans cadre afin d’exciser avec plus de précision les tissus épileptogènes et de laisser le plus possible les tissus normaux intacts[5].

Coût

On ne connaît pas encore le coût d’un appareil de TEP-IRM, mais il est probable qu’il dépasse les 2,5 à 3 millions de dollars américains que coûte un appareil hybride de TEP-TDM[6]. L’évaluation coût-efficacité de cette technologie devrait tenir compte des avantages de coût liés à la rapidité supérieure de l’imagerie ainsi obtenue.

Orientations futures

Il est nécessaire de comparer les bienfaits cliniques des approches actuelles associant la TEP et l’IRM ou la TEP et la TDM, de même que l’ensemble des cas et la composition de la clientèle nécessaires à l’utilisation efficace d’un appareil hybride de TEP-IRM.

Références

[1] Wong TZ, et al. Cancer J 2004;10(4):234-42.
[2] Grosu AL, et al. Int J Radiat Oncol Biol Phys 2005;63(2):511-9.
[3] Borgwardt L, et al. J Clin Oncol 2005;23(13):3030-7.
[4] Asano E, et al. Neurology 2000;54(10):1976-84.
[5] Murphy M, et al. J Clin Neurosci 2001;8(6):534-8.
[6] Hibbs CW, et al. Academy Journal 2004;1. Available: http://www.aia.org/aah_a_jrnl_0401_article5&grandCh=yes.