Élaguer Emtree : le choix des vedettes-matière influence-t-il la précision et la sensibilité de la recherche documentaire dans Embase?

Embase est l’une des principales bases de données recommandées aux fins de recherche documentaire dans l’évaluation des technologies de la santé (ETS), mais certaines de ses caractéristiques ralentissent la recherche. Ainsi en est-il du grand nombre de descripteurs de son thésaurus Emtree associés à la plupart des documents répertoriés, plus précisément 3 ou 4 termes génériques et jusqu’à 50 termes spécifiques. En revanche, MEDLINE s’en tient à 10 à 20 termes d’indexation (génériques et spécifiques) en moyenne par entrée. La recherche dans Embase peut être imprécise (relevé d’un grand nombre de documents non pertinents) en raison du volume de termes d’indexation, si les indexeurs associent à chaque document des termes peu pertinents eu égard au sujet. Dans un tel cas, le délai de traitement des documents recensés s’en trouve allongé et alourdit le processus d’ETS. Au vu de cette situation, certains ont formulé des recommandations officieuses, pragmatiques, afin de limiter les résultats de la recherche en combinant les vedettes-matière et des qualificatifs (subheadings) ou en limitant la recherche aux documents où le terme cherché est le sujet principal par l’entremise de l’option « Restrict to Focus » dans l’interface OvidSp d’Embase au moment du choix des vedettes-matière Emtree. Manifestement, il est nécessaire d’appuyer ces décisions pragmatiques par des preuves issues de la recherche. Le présent projet étudiera si la recherche documentaire dans Embase en fonction de certaines ou de toutes les principales vedettes-matière, par opposition à l’ensemble des vedettes-matière, est sure dans le contexte de l’ETS, si elle ne passe pas outre des études pertinentes renfermant de l’information importante sur les effets de l’intervention à l’étude.